Sajnos kisgyermekkorban nem ritka a légúti akadály kialakulása, az esetek többségében az étkezés közbeni félrenyelés váltja ki, vagy valamilyen tárgy - játék lenyelése - okozza a légút részleges vagy teljes elzáródását.
A félrenyelés tünete a hirtelen kezdődő köhögés, fulladás. Ha a gyermek hangosan köhög, a köhögés előtt képes levegőt venni, sír és hangot ad ki, vagy beszél, akkor kezdjük el a gyermeket megnyugtatni és biztassuk további köhögésre. Ugyanis a köhögés segíthet leginkább a félrenyelt idegen test kimozdításában. Ebben az esetben nem kell a gyerek hátát veregetni.
Ha a gyermeknél azt tapasztaljuk, hogy nehezen kap levegőt, sípoló hang hallható légvételkor, fuldoklik, a légzése ziháló, szapora, nem beszél, gyakran a torkához kap, arca eltorzul, akár az eszméletét is elveszíti, ilyen tünetek esetén fizikailag is be kell avatkoznunk. Először 5 hátütést alkalmazzunk. Ha ez nem eredményes, akkor támasszuk meg az alkarunkat a combunkon és fektessük rá a gyermeket hason, fejével enyhén lefelé. Ha a testmérete lehetővé teszi, fektessük a kezére, hogy tenyerünk alsó része a gyermek szegycsontja alatt, a has felső részénél legyen, ezáltal eleve hasűri nyomás alakul ki. Mérjünk 5 határozott, de nem túl erős ütést a lapockák közé.
A szakirodalmak eltérően nyilatkoznak arról, hogy hány éves kor felett lehet a Heimlich-féle műfogást alkalmazni, egy éves kor alatt semmiképp! A Heimlich-féle műfogás menete: menjünk gyermek háta mögé, öleljük át a karok alatt a törzsét, jobb kezünket szorítsuk ökölbe, helyezzük a köldök magasságába, bal kezünkkel kulcsoljuk át a jobb csuklónkat és egy magunk felé és fölfelé irányuló hirtelen mozdulattal nyomjuk fel a rekeszt. Ennek hatására fokozódik a nyomás a tüdőben, kiemelve az idegentestet - a fulladást okozó tárgyat- , a gyerek ki tudja köhögni, vagy ki tudja köpni. Ha ez nem sikeres, akkor azonnal mentőt kell hívni.
Eszméletvesztés esetén a legfontosabb, hogy a szülő azonnal cselekedjen, mert ilyen esetben az idő döntő tényező! A légzést és a keringést azonnal újra kell indítani, oxigénhez kell juttatni az agyat és a szívet, míg meg nem érkezik a mentő!!! 30 mellkaskompresszió után 2 erőteljes befújás következik. Ha egyedül vagyunk, 1 perces újraélesztés után hívjunk mentőt, ha segítség is van kéznél, azonnal tárcsázzuk a 104-et!